人类生产和使用涂料已有悠久的历史。一般可分为天然成膜物质的使用、涂料工业的形成和合成树脂涂料的生产三个发展阶段。西班牙阿米塔米拉洞窟的绘画、法国拉斯科洞穴的岩壁绘画和中国仰韶文化时期残陶片上的漆绘花纹等大量考古资料证实，公元前5000年新石器时代，人们就使用野兽的油脂、草类和树木的汁液以及天然颜料等配制原始涂饰物质，用羽毛、树枝等进行绘画。

　　天然成膜物质的使用 　中国是世界上使用天然成膜物质涂料──大漆最早的国家，这从河北藁城县台西村商代（约公元前17～约前11世纪）遗址中发现的一些漆器残片可以证实。春秋时代（公元前770～前476）就掌握了熬炼桐油制涂料的技术。战国时代（公元前 475～前 221）能用桐油和大漆制造复配涂料。公元前的巴比伦已使用沥青作为木船的防腐涂料，希腊人掌握了蜂蜡涂饰技术。长沙马王堆出土汉墓的漆棺和漆器，做工细致，漆膜坚韧，保护性能良好，说明中国在公元前2世纪的汉初时大漆的使用技术已成熟。以后，此项技术陆续传入朝鲜、日本及东南亚各国，并得到发展。公元初年，埃及已采用阿拉伯树胶制作涂料。到了明代(1368～1644)，中国漆器技术达到高峰。明隆庆年间的黄成（又名黄大成）所著的《髹饰录》系统地总结了大漆的使用经验。17世纪以后，中国的漆器技术和印度的虫胶（紫胶）涂料逐渐传入欧洲。

　　涂料工业的形成 　18世纪是涂料生产开始形成工业体系的时期。亚麻仁油熟油的大量生产和应用，促使清漆和色漆的品种发展迅速。1773年，英国韦廷公司搜集出版了很多用天然树脂和干性油炼制清漆的配方。1790年，英国创立了第一家涂料厂。在19世纪，涂料生产开始摆脱了手工作坊的状态，很多国家相继建厂，如法国在1820年、 德国在1830年、 奥地利在1843年、日本在1881年都建立了涂料厂。涂料工业初期生产的色漆，一般是将颜料调入干性油中。施工时要经过调配并稀释到适当粘度，使用很不方便。19世纪中叶，涂料生产厂直接配制适合施工要求的涂料，即调合漆。从此，涂....